Клавдий протягивает руку с коротким римским мечом в темноту и чувствует, как лезвие упирается в трепещущее тело врага. Короткий рывок вперёд, гладиатор всем весом налегает на своё оружие и с хрустом проворачивает его в ненавистном теле, круша плоть и кости. Тишину разрывает крик поверженного, вспыхивает яркий свет и короткий властный окрик приводит Клавдия в чувство:
– Камера, снято! Съёмочный день окончен, всем спасибо и до завтра.
Домой, домой!
Клавдий на заднем сиденье такси азартно крутит барабаны игрового аппарата на экране своего смартфона. Время от времени игровые символы сменятся броско оформленной надписью «http://online.kazinoclubvulkan.com/igrovye-apparaty-vulkan», Клавдий нетерпеливо пролистывает её и вновь возвращается к симулятору.
- За окнами машины мелькают огни ночного города,
- таксист слушает радио
- и не обращает на пассажира никакого внимания.
Торопливо расплатившись, Клавдий забегает в магазин, и уже с полным пакетом еды и цветами в свободной руке поднимается в лифте домой.
Его встречают две кошки – чёрная и белая, обе трутся о его ноги и просят еды. Больше в квартире никого нет.
Клавдий
- готовит роскошный по холостяцким меркам ужин,
- устраивается на диване перед большим экраном
- и с удовольствием принимается за просмотр фильма «Суррогаты» с Брюсом Уиллисом в главной роли.
Постепенно его усталый взор тяжелеет, глаза закрываются, и он погружается в беспокойный сон.
Сон, пробуждение и реальность
Первое, что видит Клавдий, открыв глаза – это белая кошка. Она той же породы, что и та, которую он кормил перед сном, только очень худая и грязная. А за ней вместо квартиры виднеются голые бетонные стены какого-то ангара.
Клавдий с удивлением оглядывается и обнаруживает себя в лохмотьях лежащим на куче картона посреди обширного незнакомого помещения. Он брезгливо отирает лицо рукой и с ещё большим ошеломлением натыкается на длинную всклокоченную бороду, давно переставшую быть опрятной двухнедельной щетиной, в которой он засыпал у себя дома.
Клавдий брезгливо стряхивает с себя какой-то липкий мусор и пытается вскочить. Вместо этого ему удаётся лишь встать на четвереньки с кряхтением и стоном. С трудом от сползает с картонок и подбирается к луже, опасливо заглядывая в своё отражение.
На него смотрит незнакомое лицо пожилого и грязного человека, это явно не он. В ужасе отпрянув, он натыкается на облезлую чёрную кошку и начинает плакать, сначала молча, а потом и в голос. Кошка трётся о его потрёпанный рукав и просит еды.
Симуляторы реальности в стиле вулкан
– А Клавдий-то наш пропал, – шепчет миловидная ассистентка на ухо грузному расплывшемуся в кресле режиссёру. Суета на съёмочной площадке вокруг них внезапно затихает, и все поворачивают к ним свои удивлённые лица.
– Не пугайтесь, ребята, – оглядывает их режиссёр властным взором. Это всего лишь игра, азартная игра на деньги. Как в казино Вулкан. Только потухший. Вот смотрите.
- Он достаёт из кармана туго натянутых джинсов дорогой смартфон,
- запускает на его мониторе «однорукого бандита»
- и поворачивает телефон экраном к съёмочной группе.
Всем отчётливо видно, как на экране бегают стилизованные изображения клубники, бананы и карточные символы.
– А теперь я просто нажимаю кнопку, и все вы понимаете, что вас опять обманули. Мы же в симуляторе, и ничего этого на самом деле нет.
И тут он действительно нажимает кнопку, и свет в павильоне гаснет.
– Мотор! – раздаётся короткий и властный окрик.
В свете прожекторов на куче картона возникает плачущий Клавдий, он снова молод, и в руке его короткий римский меч. Увидев меч, Клавдий растерянно улыбается сквозь слёзы, но его улыбка почему-то выглядит совершенно идиотской.
Автор: Андрей Ларин
Дата публикации: 08.02.2019